El Instituto Dominicano de las Telecomunicaciones aprobó el Plan Nacional de Conectividad Rural 2026, un programa que llevará fibra óptica a 500 comunidades remotas del país en las regiones del Cibao, el Sur y el Este, con una inversión de RD$4,800 millones cofinanciada entre el Estado dominicano, el BID y la UIT.

El plan responde a una brecha digital persistente: aunque República Dominicana tiene una penetración de internet del 84% a nivel nacional, ese porcentaje cae al 41% en comunidades rurales de menos de 5,000 habitantes. La diferencia en calidad de la conexión es aún más marcada: mientras el usuario urbano promedio accede a velocidades de 80 Mbps, el rural apenas llega a los 8 Mbps cuando tiene cobertura.

La estrategia de implementación combina tres tecnologías según las características de cada zona: fibra óptica subterránea para comunidades con densidad suficiente para amortizar la infraestructura, redes inalámbricas de largo alcance (WIMAX y 5G FWA) para zonas intermedias, y comunicación satelital de baja latencia mediante convenio con un proveedor de la constelación LEO para las localidades más aisladas.

Los primeros 120 proyectos ya tienen fecha de inicio confirmada para mayo, con un cronograma que prevé completar el 60% del plan antes de septiembre. INDOTEL publicará cada semana un mapa actualizado del avance disponible para consulta ciudadana.

El plan se complementa con un programa de alfabetización digital coordinado con el MINERD y el INFOTEP, que capacitará a 45,000 personas en competencias digitales básicas en las comunidades beneficiadas. "De nada sirve llevar internet si la gente no sabe cómo aprovecharlo", reconoció el director ejecutivo de INDOTEL.

El impacto esperado sobre la economía rural es significativo: estudios del BID estiman que cada punto porcentual de aumento en penetración de internet rural se traduce en un 0.6% de incremento en el ingreso promedio de los hogares rurales.